تیم ملی والیبال ایران در دیدار فینال رقابت‌های قهرمانی آسیا ۲۰۲۶ به مصاف ژاپن رفت؛ مسابقه‌ای که بسیاری از کارشناسان از همان ابتدای تورنمنت آن را فینال محتمل آسیا می‌دانستند. شاگردان روبرتو پیاتزا پس از پنج پیروزی متوالی برابر نیوزیلند، هند، چین، چین‌تایپه و استرالیا به این دیدار رسیده بودند تا برای قهرمانی و سهمیه مستقیم المپیک لس‌آنجلس بجنگند.
این مسابقه در سالن مملو از تماشاگر فوکوئوکا و در حضور بیش از ۱۰ هزار هوادار ژاپنی برگزار شد. ملی‌پوشان ایران شروع امیدوارکننده‌ای داشتند و در دست نخست حتی چند امتیاز از میزبان پیش افتادند، اما ژاپن در امتیازات پایانی با استفاده از تجربه و حمایت پرشور تماشاگرانش جریان بازی را برگرداند و نخستین دست را به سود خود پایان داد.
در دست دوم نیز دو تیم رقابتی نزدیک و نفسگیر را به نمایش گذاشتند و ایران بارها تا آستانه برتری پیش رفت، اما ژاپنی‌ها در لحظات حساس کم‌اشتباه‌تر ظاهر شدند و اختلاف را حفظ کردند تا یک گام دیگر به قهرمانی نزدیک شوند. شاگردان پیاتزا با وجود نمایش جنگنده، نتوانستند برتری خود را به پیروزی در دست تبدیل کنند.
دست سوم هم داستانی مشابه داشت؛ ایران پابه‌پای تیم ششم جهان پیش رفت و بارها حریف را تحت فشار قرار داد، اما باز هم ژاپن در امتیازات سرنوشت‌ساز عملکرد بهتری داشت و با پیروزی در این دست، مسابقه را با نتیجه ۳ بر صفر به پایان رساند تا عنوان قهرمانی آسیا را جشن بگیرد و بلیت حضور در المپیک لس‌آنجلس ۲۰۲۸ را نیز بدست آورد.
با این نتیجه، تیم ملی والیبال ایران به مقام نایب‌قهرمانی آسیا رسید و حالا برای رسیدن به المپیک باید مسیر دشوار رنکینگ جهانی را دنبال کند.
عملکرد در لیگ ملت‌های ۲۰۲۷ و مسابقات قهرمانی جهان، مهم‌ترین فرصت شاگردان روبرتو پیاتزا برای جمع‌آوری امتیاز و زنده نگه داشتن رؤیای حضور در لس‌آنجلس خواهد بود.